姉妹都市・友好都市

西之表市は、これまでの歴史のなかで、とくにかかわりのある4つの都市（とし）と、姉妹都市（しまいとし）・友好都市（ゆうこうとし）の盟約（めいやく）をむすんでいます。

これから先も、つよい友情（ゆうじょう）の絆でむすばれるよう、イベントなどに招待（しょうたい）をするなどの交流をしています。

ここでは、その4つの都市について、それぞれ説明します。

姉妹都市

ポルトガル共和国は、ヨーロッパの南西にあります。ヴィラ・ド・ビスポ市は、ポルトガル共和国の南側のアルガルヴェ地方にあります。

6千人くらいの人が住んでおり、広さは西之表市の半分くらいです。

農業と漁業がさかんで、うつくしい景色や、歴史的に重要な建物などがたくさんあります。

どうして姉妹都市なの？

1543年に種子島で鉄砲をつたえたのは、ポルトガル人だったからです。また、そのポルトガル人たちが乗っていた船（ふね）は、ヴィラ・ド・ビスポ市にあるサグレス岬（みさき）から出発（しゅっぱつ）したと、いわれています。

どんな交流をしているの？

日本で仕事をしているポルトガル大使や、ポルトガル共和国の関係者を、西之表市で夏におこなっている「鉄砲まつり」へ招待したりしています。
ほかにも、ポルトガル共和国を訪問（ほうもん）も、おこないました。
ヴィラ・ド・ビスポ市の市役所の前には、「種子島広場」というばしょもあります。

姉妹都市

鹿児島県　伊佐市（かごしまけん　いさし）　

（盟約をむすんだ日　平成21年5月16日）

伊佐市は、鹿児島県の北にあり、熊本県と宮崎県ともすぐ近くです。西之表市とちがうところは、まわりに海がなく、山にかこまれています。

伊佐市には、幅（はば）210メートル・高さ（たかさ12メートルの「曽木の滝（そぎのたき）」があります。ここでは、毎年秋になると「もみじまつり」をおこない、きれいな紅葉の景色が楽しめます。

そして、その滝の下には、明治時代にレンガでつくられた「曽木発電所（そぎはつでんしょ）」の跡地があり、湖の水の量がへる時期になると、姿をあらわします。

どうして姉妹都市なの？

日本が戦争していた時代に、西之表市では、子どもたちを避難させようと考えました。そのときに、山にかこまれて、敵から身をかくせる安全なばしょである伊佐市が、子どもたちを受け入れてくれました。伊佐市のみなさんは、西之表市の子どもたちをまもってくれた恩人なのです。

どんな交流をしているの？

毎年夏に、伊佐市の市長さんたちを「鉄砲まつり」に招待したり、伊佐市でおこなわれる「もみじまつり」に参加したりしています。

ほかにも、災害があったときにたすけあう約束をしたり（災害時応援協定）、職員どうしの交流をしています。

友好都市

大阪府　堺市（おおさかふ　さかいし）　

（盟約をむすんだ日　昭和61年10月18日）

堺市は、84万2千人くらいの人が住んでいる、大きな都市です。

堺市の人たちは、昔から商売がとても上手でした。そのため、外国との貿易（ぼうえき）をおこなうばしょとして、ほかのまちよりも早く、さかえました。

いまでも、工業（こうぎょう）がさかんであり、さまざまな交通機関がとおる重要なまちとなっています。

そして、毎年10月ごろにおこなわれる「堺まつり」では、せいだいなパレードなどがあり、いつもよりまちが、にぎやかになります。

どうして友好都市なの？

種子島に鉄砲がつたわったあと、種子島の職人が堺の商人に、そのつくり方をおしえたことが、きっかけです。
商売が上手だった堺の人たちによって、そのあと、全国へ鉄砲がつたわりました。

どんな交流をしているの？

鉄砲まつりに招待したり、堺まつりに参加したりしています。また、まつりのときは、西之表市の自まんの安納いもを売るなど、堺市で西之表市のことを紹介する機会をもらったりしています。

友好都市

滋賀県　長浜市（しがけん　ながはまし）

（盟約をむすんだ日　昭和62年10月8日）

琵琶湖（びわこ）を代表とする、うつくしい自然があるまちです。

そして、長浜城などの歴史にのこる建物もあります。

戦国時代に、豊臣秀吉（とよとみ　ひでよし）が、このばしょに「長浜」となまえをつけました。

お城の下にひろがるまちは、たくさんの人がお店をひらいたりしてにぎわい、今でも人がたくさん集まっています。

昔の雰囲気（ふんいき）が感じられるまちなみや、日本で一番古い駅〔旧長浜駅舎〕、世界のガラス工芸品（こうげいひん）をかざっている「黒壁（くろかべ）スクエア」など、すてきなところが、たくさんあります。

豊臣秀吉にかんけいする寺などを訪ねる六瓢箪（むびょうたん）めぐりも、人気があります。 

どうして友好都市なの？

堺市と同じように、種子島に鉄砲がつたわったあと、種子島の職人が堺の商人に、そのつくり方をおしえたことが、きっかけです。

どんな交流をしているの？

鉄砲まつりに招待したり、長浜市での「近世城下町（きんせいじょうかまち）ふるさとまつり」に参加したりしています。
ほかにも、子どもたちどうしのスポーツ交流も毎年おこなっています。